（一）地位

民族工艺品在各民族地区的多元化经济结构中，从无足轻重已发展到目前令人瞩目的地位，在发展民族经济，繁荣民族市场，充实旅游购物和改善民族生活方面，都在日益发挥作用，并产生着不可低估的经济与社会效益，成为我国民族自治区市场经济中的有效杠杆。随着我国旅游业的崛起，民族丁艺品在旅游商品的生产和销售过程中，已具有相对独立的体系，且已成为创汇的主要渠道和旅游商品的主体。在全国旅游业大力发展的推动下，农村中的一些能工巧匠，带领一批男女青年办厂做工，使大批刚做过农业粗活的手旋即干起了精巧的手工艺品活计来，执着地投身于轻工业战线的洪流。

（二）种类

我国民族工艺品生产大部分是在简陋的泥巴棚和家庭后院、吊脚楼中靠手工的繁重劳动制作，很少使用机械动力加工原材料，但它已成为一个提供就业机会和赚取外汇的产业，从现有的产品来看，可分为八个大类。

1．织绣工艺:有湘西土家织锦、通道侗锦、江华苗族织锦、通道挂毡、花垣地毯、凤凰花边、丝帕、领带、花袋、花垣和江华的苗绣、刺绣等等；

2．美术陶瓷：龙山县的紫砂陶；

3．竹编工艺:湘西芙蓉镇及江华县的竹编系列花篮、果盘、太阳帽、花瓶、

4．雕塑工艺：包括木雕、根雕、石雕、泥雕,如龙山的车木装饰品、车木玩具，城步的木雕玩具，吉首水冲石砚，龙山的楠木雕花箱，桑植的龟纹石砚，绥宁的竹青雕，通道、靖州的雕花蜜饯等等；

5．金属工艺：自治州和芷江等县的金银首饰、铜壶、铜瓢、民族金属乐器，苗族的铜烟锅，江华瑶族的锡铝酒具等；

6．工艺花画：芷江通草堆花画屏、湘西剪纸、苗族插花、滩头木板年画等；

7．其它工艺：保靖的黄杨木梳，湘西毛笔、民族蓝印花布,新晃县豆染、扎染，芷江蜡染，瑶族挑花等等。

这些工艺品不单有千百年的传统沿革历史，而且在改革开放以来，经过反复挖掘整理和革新提高，无论是外观造型还是质感实用方面，都有浓厚的民族特色，并富有很好的礼品价值和纪念意义。例如，织锦（包括侗锦和土家织锦）是我国民族文化的瑰宝。它是用各种颜色的丝线、绒线、毛线织出的锦，古朴素雅，五彩缤纷，图案花纹多达百余种：天象类的有日、月、星、云等；花草类的有莲、牡丹、梅等；鸟兽类有燕子、阳雀等；此外还有描绘当地山川风光、神话传说和吉祥如意之类的。雕塑工艺品中，龙山的车木装饰品已远销国内外，城步的木雕玩具已销往欧美各国。竹编制品的品种很多，尤以果盘、花篮、太阳帽、小钱包、提包等最受国内外顾客的青睐。

（三）规模

从现有各厂人数看，规模都较小，经济实力仍是不强的。以云南为例：据统计年产值超过100万元的有10家，50-100万元的有4家，少于10万元的有300家，显然,如果从现有整个民族工艺品的生产厂家的经济实体来评估，尚难和当地的大中型企业比一高低，但从社会效益和发展潜力、赚取外汇等方面来看待这些厂子，却又是一支不可低估的异军突起的州县、乡、村、户多层次的企业队伍。